Самым экспериментальным алкоголем, когда-либо производившимся в СССР, по праву можно назвать напиток «Золотое руно», который создали советские ученые.
В разные годы в Советском Союзе боролись с пьянством: начиная с продления царского указа, запрещающего производство любых алкогольных напитков, и заканчивая антиалкогольной кампанией уже во время горбачевской перестройки. Неудивительно, что ученые пытались создать «безопасный» алкоголь, который бы свел на нет негативные последствия употребления спиртного.
Еще в начале 60-х годов этим вопросом озадачился биолог из Владивостока Израиль Брехман. Позже к его исследованиям подключился психиатр-нарколог из Магадана Мирон Этлис. Они обратили внимание на дальневосточное растение элеутерококк, добавляемый в корейскую водку, после которой практически не было похмелья. Сейчас некоторые используют экстракт этого растения в качестве тонизирующего средства, а также он входит в состав напитка «Байкал». Брехман и Этлис же обратили внимание, что, если добавить элеутерококк в воду, то у крыс снижается влечение к употреблению. Однако растения не хватило бы на огромную страну, поэтому поиски ученых продолжились.
Вскоре они привели к каприму — экстракту, содержащемуся в виноградных косточках и гребнях винограда. С капримом начали экспериментировать в Кахетии — одном из виноградарских регионов Грузии. На его основе и была создана «беспохмельная» водка «Золотое руно».
Если не вдаваться в сложные подробности, каприм («Кахетия + Приморье») существенным образом модифицирует токсические свойства этанола — так, что человек не ощущает классического похмелья.
Водку с капримом испытывали не только на животных, но и на людях, в том числе ее пили ученые и журналисты. Так, историк и журналист Вячеслав Огрызко, пробовавший «Золотое руно», писал: «Не вдаваясь в тонкую биохимию, могу подтвердить, что при употреблении этой водки исчезал в мозгу так называемый тета-ритм — первый признак интоксикации организма».
После многочисленных проверок своего изобретения ученые решили провести эксперимент над людьми. Однако договориться об этом с чиновниками было не так просто. Помог случай: «беспохмельную» водку попробовали член Комиссии по борьбе с алкоголизмом Байбаков и заместитель председателя Госплана СССР Рыжков. Ни один из них не заметил похмелья на следующее утро, так что оба дали добро на проведение двухгодичного эксперимента в регионе Советского Союза. Так в 1984 году в одном из районов Магаданской области на прилавках магазинов появилась новая водка, которая стоила 5 рублей 20 копеек. При этом старую заблаговременно вывезли, чтобы потребители точно купили «Золотое руно».
Конечно, люди не знали ни о качествах покупаемого напитка, ни об эксперименте, проводимом в их местности. Они удивлялись новой водке, но все равно ее пили. Их не смущал ни коричневый цвет 40-градусного напитка, ни странный вкус, который, по словам очевидцев, «отдавал кофе и напоминал перцовку». А обследования граждан, которые злоупотребляли алкоголем, проводимые в рамках эксперимента, местные власти списали на запланированную диспансеризацию.
Результаты эксперимента были впечатляющими: за 10 месяцев на 27% снизилось употребление спиртных напитков. Мало того, среди населения было зафиксировано лишь четыре случая алкогольных психозов, произошедших, кстати, после употребления не «беспохмельной» водки, а иного спиртного, купленного в других регионах.
Правда, существовали и другие данные, по которым «Золотым руном» напивались до белой горячки точно так же, как и другим крепким алкоголем, а магаданский эксперимент не повлиял ни на употребление спиртного среди населения, ни на количество бытовых преступлений, совершаемых в состоянии опьянения.
В любом случае в 1985 году эксперимент свернули. Дело в том, что вышел указ «Об усилении борьбы с пьянством и алкоголизмом, искоренении самогоноварения». По слухам, Брехман и Этлис ездили к Горбачеву с просьбой дать возможность довести эксперимент до конца, но новый глава страны не согласился. После этого огромные партии «Золотого руна» либо уничтожили, либо незаконно продали.
